El regimen feudal

El Regimen Feudal

El término feudalismo viene de la palabra feudo, que era el nombre que se le daba a los territorios que los reyes medievales entregaban a los nobles a cambio de sus servicios.

Cuando hablamos de feudalismo nos referimos al sistema político, social y económico que surgió en Europa occidental a partir del siglo IX y que se consolidó plenamente entre el siglo X y el siglo XIV. A partir del siglo XV, se abre un período de transición, donde seguían vigentes muchos rasgos del sistema feudal al mismo tiempo que se iban desarrollando las condiciones para el posterior surgimiento del sistema capitalista.

El feudalismo fue el sistema de organización más característico de la Edad Media. Se trató de un sistema contractual de relaciones políticas, militares y económicas entre el rey, la nobleza, los campesinos e incluso los eclesiásticos. Este sistema de vasallaje cruzaba toda la escala social, desde el más humilde campesino hasta el más encumbrado duque. Su principal característica fue la concesión de feudos o territorios que el monarca otorgaba a los vasallos que se hubieran destacado en la guerra o en otra forma de servicio. Pero esta donación no obedecía solamente a la generosidad de los soberanos, sino que constituía una manera de asegurar la defensa y la unión del reino. Su entrega se suscribía durante la realización de un acto de gran solemnidad que se dividía en tres etapas: homenaje, juramento de fidelidad e investidura.

Mediante el homenaje y la investidura quedaban establecidas obligaciones recíprocas, dentro de las cuales el vasallo noble debía cumplir con las de ayuda y consejo. La ayuda era el servicio militar, y como los señores feudales contaban con muchos vasallos campesinos, se aseguraban las fuerzas necesarias para su defensa. El consejo comprendía la ayuda en pleitos donde el noble servía como juez.

El nacimiento de la Europa feudal

El Imperio de Carlomagno

A finales del siglo VIII, el rey de los francos, Carlomagno, unificó casi todas las tierras de la Europa occidental y en el año 800 se proclamó emperador. Para defender todo el territorio lo dividó en condados, gobernados por condes. Las tierras fronterizas se conocieron como marcas y eran dirigidas por un marqués.
La fragmentación del Imperio carolingio

Al morir Carlomagno el imperio pasó a manos de Luis el Piadoso y tras su muerte sus hijos se dividieron el Imperio en el año 843 (Tratado de Verdún). A esta división se unió una nueva oleada de invasiones de pueblos normandos (por el norte), musulmanes (por el sur) y húngaros (por el este).

Los orígenes del feudalismo

Esta división, unida a la crisis hizo que el poder de los monarcas se debilitara. Este debilitamiento hizo que tuvieran problemas para proteger a sus súbditos por lo que tuvieron que apoyarse en los nobles mediante un sistema de relaciones personales conocido como vasallaje.

El vasallaje se establecía mediante la ceremonia del homenaje en la que el vasallo juraba fidelidad al rey y a cambio éste le entregaba el feudo para que lo gobernase en su nombre. A todo este sistema se conocía como feudalismo.

El feudo se entregaba en un primer momento de por vida pero posteriormente ya se hizo hereditario. La nobleza también repartía sus tierras entre otros nobles menos importantes parte de sus tierras (feudos).

Las relaciones de producción de la sociedad feudal

El Modo de Producción Feudal (o Feudalismo) se caracteriza también por la existencia de dos tipos de relaciones: las “relaciones de servidumbre” y las “relaciones de vasallaje” entre las diferentes clases sociales.

Relaciones de servidumbre:

• El señor feudal explotaba las tierras que tenían y por ello recurrían a los campesinos que eran los que hacían el trabajo y vivían dentro del señorío, además de estar obligados a ello. E
• Esto se debía a que cuando el Señor Feudal recibía las tierras, recibía también derechos sobre sus habitantes. Se llama, entonces, “Relación de servidumbre” a la relación que se establece entre cada señor feudal y los campesinos (siervos) de sus tierras.

Relaciones de Vasallaje:

• Estas eran las relaciones que se establecían entre se establecían entre un noble de mucho poder (Señor Feudal) y otro noble de menor poder (vasallo).
• En virtud de la relación de vasallaje, el Señor Feudal le daba al vasallo: protección, mantenimiento, y el dominio sobre un conjunto de tierras (llamados feudos o señorío) y sobre sus habitantes (siervos) que estarán obligados a trabajar para él.
• En contrapartida, el vasallo tenía que proveer a su Señor apoyo militar y fidelidad.

La ciudad medieval y los gremios de artesanos

La ciudad medieval.

Según Jacques Heers la ciudad medieval no responde a un modelo único, cada ciudad es distinta a las demás, tiene sus propias características fruto de "una personalidad continua, constantemente renovada y en definitiva nunca concluida".

Sin embargo, las ciudades, por muy diferentes que sean entre sí, tienen todas ellas elementos comunes que las definen como tales y las distinguen de otras realidades.

Las ciudades durante la Edad Media sufrieron un proceso de transformación importante. Así se evidencia que los antiguos núcleos urbanos abandonados tras los primeros siglos de las invasiones bárbaras, van recuperando progresivamente sus habitantes a lo largo del periodo correspondiente a los siglos XII-XIV.

Las ciudades se convierten ahora en dinámicos centros económicos, gracias a la llegada de numerosos artesanos, comerciantes y humildes campesinos que abandonan sus tierras animados por las mayores oportunidades de trabajo que había en ellos. Aparece así un nuevo grupo social conocido como burguesía. 

Estos hombres y mujeres ya no se dedican al cultivo de las tierras ni están sometidos a la presión de los señores feudales. Ahora son pequeños artesanos, mercaderes y grandes comerciales, muchos de ellos empresarios, que ven aumentar sus riquezas gracias al desarrollo del comercio, sobre todo marítimo.

La burguesía es por tanto un grupo social "libre" por primera vez en la historia, que no dependían de ningún señor feudal ni estaban obligados a trabajar para el estamento privilegiado.
Son ellos los que viven en las nuevas ciudades que fueron surgiendo por toda Europa muchas de ellas convertidas en centros políticos y culturales destacados como fue el caso de París o Londres.

Clases y capas de la sociedad feudal y la jerarquía feudal

La sociedad feudal giraba en torno a la oposición señor-campesinos.

- Coacción por parte del primero, entrega de rentas por los segundos.

La Clase Señorial.

- Los señores eran la clase dominante.

- Castillo como símbolo, núcleo articulador del espacio que le rodeaba, mecanismo de coacción, centro de la renta feudal.

- Estas funciones también eran desempeñadas por catedrales y monasterios.

- Aunque había diferencias en la nobleza el disfrute de privilegios, la vida cotidiana y la mentalidad les separaba del resto de la población.

- Se establecieron vínculos de dependencia entre sus miembros.

- Era frecuente que un noble tuviera o fuese vasallo de otro señor.

- El vasallo juraba fidelidad al señor, que le retribuía con un beneficio (feudo).

- Esto es los que los institucionalista llaman propiamente feudalismo.

El Campesinado.

- Estaba en la base de la estructura social.

- Existían numerosas diferencias: jornaleros, teniente de tipo medio, ricos.

- También existieron siervos, similares y libres.

- Su característica principal es la dependencia del señor, que varió en función del lugar, la época y el origen social del campesino.

- Su vestido, hogar y alimentación eran generalmente pobres.

- En la Alta Edad media formaron comunidades para defender sus  intereses.

- A partir del año 1000 comenzó a configurarse una burguesía urbana.

- Fue una consecuencia lógica de la expansión de la estructura feudal.
Cada estamento era independiente y fueron los siguientes:

-La nobleza: estaba formada por el rey, los señores feudales y sus vasallos. Su estado era hereditario. Los nobles constituían una pequeña parte de la población, pero poseían la mayoría de las tierras cultivables y tenían grandes privilegios (no pagaban impuestos).

Los Señores Feudales:

Los Señores gobernaron como monarcas en sus feudos.

La región sobre la que el señor tenía autoridad se la llamó señorío.

Poderes del señor:

Poder económico:

§Cobrar por el uso del horno, herrería...

§Peajes a las mercancías.

§Derecho de caza, uso de los bosques...

§Poder sobre su familia: derecho de pernada.

§Poder judicial: Dictar ordenes, leyes, juzgar...

Poder militar:

§tenía derecho de guerra.

§podía exigir una suerte de servicio militar a sus vasallos.

-El clero: compuesto por el alto clero (hijos de nobles con cargos de cardenales u obispos) y el bajo clero (sacerdotes y religiosos de clase campesina). Este grupo no solo cumplía con sus funciones eclesiásticas, sino también con importantes roles sociales y culturales.

-Campesinos y siervos: conformado por la mayoría de la población de esa época. Los siervos eran los encargados de trabajar las tierras del feudo y no poseían ninguna propiedad ni derecho. Los campesinos, que eran personas libres, podían ser dueños de algunas tierras y realizaban numerosos servicios para el señor.